周期的投与法と持続的投与法の2つの方法があります。 一般的には、閉経前や閉経直後の方は周期的投与法、閉経から数年経過している方は持続的投与法を選択する場合が多いです。

周期的投与法

子宮のある方では、毎月の月経があることが特徴で、比較的不正出血の頻度は少ないです。

持続的投与法

薬の使用法がより単純です。 基本的に月経を起こさないことが特徴ですが、周期的投与法に比べると不正出血の頻度がやや多い傾向があります。

薬剤の形状として飲み薬や貼り薬（パッチ）、塗り薬（ジェル）などがあります。 近年はパッチやジェルといった皮膚から薬剤を投与する方法が肝臓への負担が軽いことや血栓症の危険性が低いことから好まれています。 一方で皮膚のかぶれなどが生じやすい方は飲み薬が使用しやすいです。

投与の方法としては、患者様の状態により異なります。

子宮のある方

2種類の女性ホルモンを周期的に投与して月経を起こす方法（周期的投与法）と持続的に投与して月経をおこさない方法（持続的投与法）があります。

過去に子宮の摘出をされている方

1種類のホルモンを持続的に投与する方法になります。 周期的投与法はやや薬の使用法が複雑ですが、慣れればそれほど難しいものではありません。

治療の開始時や治療中には適切な管理を受ける必要があります。

血圧、身長、体重測定

高血圧の方や肥満の方はホルモン補充療法中の血栓症の危険性が高まるため、血圧や体重の管理は大切です。

乳房検査

ホルモン補充療法を行ってはいけない乳癌や乳腺腫瘍の有無を確認しながら投与を行うことが重要です。1年に1回はマンモグラフィーや超音波検査による健診が必要です。また月に1回は自分で乳房に触れ変化を察知することもすすめられます。

婦人科診察

1年に1回は内診を行い子宮頸がんと子宮体がんの検診および超音波検査で子宮や卵巣に異常がないことを確認することが必要です。

血液検査

薬物による副作用を確認するため半年から1年に1回の血液検査を行う必要があります。

ホルモン補充療法中によく見られる軽度の副作用

不正出血、乳房のはり・痛み、吐き気、頭痛などは程度の個人差がありますがよく見られる副作用です。経過とともに気にならなくなる場合もありますが、改善しない場合は投与量を減量したり、治療を中止します。

ホルモン補充療法中のまれではあるが重篤な副作用

60才以上の高齢での投与、肥満、高血圧の場合に静脈血栓塞栓症、脳卒中の危険性が増加すると言われています。

乳がんへの影響

ホルモン補充療法と乳がん発生の危険性との関連には諸説あり、結論が出ていません。 2種類のホルモンを投与する標準的なホルモン補充療法で乳がんが増加したという報告がある一方、ホルモン補充療法による乳がんリスクは低く、発生率の増加は1,000人に１人以下で、ライフスタイル、肥満、アルコールなどで生じる影響と同程度かそれ以下だという意見もあります。

現時点ではガイドラインではホルモン補充療法の乳がん発生リスクへの影響は小さいと考えられています。ただし、乳がんは様々な要因で、誰にでも生じうる危険性は潜んでいるため、乳がんに気づかないままホルモン補充療法を受けてしまうことがないよう、1年に1回の乳がん検診を受けることは重要です。